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Há milhares de anos atrás a  Peninsula Ibérica era um território habitado por várias tribos a que se deu o nome de Iberos; mais tarde vieram habitar o mesmo território povos vindos da europa central que eram os celtas; estas tribos foram-se cruzando e por isso podemos denominar esse conjunto de povos de Celtiberos.

Tanto os Fenicios como os Gregos, povos de tradição maritima e comercial montaram colónias nas costas da peninsula ibérica e acredita-se que a cidade de Lisboa tenha sido fundada pelos gregos cerca de 1000 anos antes de cristo, sendo inicialmente apenas um pequeno entreposto comercial.

Os Cartagineses, povo de origem fenicia que habitava o actual território da Tunisia fundaram várias colónias na peninsula ibérica e entraram em concorrência directa com outro povo emergente no cenário mediterranico: os Romanos. Nos subsequentes conflitos  que se seguiram nos séculos III e II antes de Cristo, os Romanos invadiram a peninsula e depois de expulsarem os Cartagineses tentam subjugar as tribos locais; uma das quais, os lusitanos que habitavam a zona ocidental da peninsula, comandados por Viriato, vão opôr tenaz resistência até ó seu lider ser morto. No séc. I antes de Cristo todo o território ibérico já está sob controle dos Romanos, e reduzido a uma provincia chamada Hispania. A partir daí e até ao séc. IV depois de Cristo este território sofre um processo de romanização da sua cultura, dos seus hábitos e até da sua lingua, sendo adoptado o Latim. Cedo também se espalha a nova religião com origem na Palestina que é o Cristianismo.

A este periodo de relativa tranquilidade, sem revoltas muito activas, segue-se um periodo de invasões resultantes do enfraquecimento e desmembramento do Império Romano. No Século IV a peninsula ibérica é invadida pelos Godos, pelos Vândalos, pelos Alanos e pelos Suevos. Vêm em numeros reduzidos mas suficientes para expulsarem as autoridades romanas, já bastante contestadas pelas populações, nomeadamente pela politica de impostos pesados e pelo clima de insegurança a todos os niveis  provocado pelas profundas crises económicas da parte final do império romano. Depois de se desembaraçarem de Alanos e Vandâlos que passaram ao Norte de África, Godos e Suevos repartiram o território ibérico, ficando os Suevos com a parte ocidental, num território compreendido entre o Norte ocidental da peninsula, correspondendo à actual Galiza e ao sul o rio Tejo, com capital em Braga; os Godos, mais conhecidos por Visigodos (Godos ocidentais), ficaram com o resto do território e com o actual território françês. Os Visigodos serão mais tarde no Século VI expulsos pelos Francos da actual França, mas conquistam o reino dos Suevos no final do Séc.VI, ficando como unico reino da peninsula, estabelecendo a sua capital em Toledo.

Na peninsula arábica surge um homem inteligente e excelente organizador que cria um código de conduta misturado de politica e religião, o qual ganha muitos adeptos, pois é um código modernizador e menos opressor em relação às realidades e padrões vividos na época; o seu nome é Maomé. A partir de 622 empreende uma politica de expansão territorial que levará os árabes a conquistarem vastos territórios desde as fronteiras da India e da China até ao Norte de África, invadindo o território europeu através da peninsula Ibérica em 711; o território Visigodo padecia na época de rivalidades internas e em escassos  anos os árabes conquistam quase toda a Peninsula Ibérica e invadem a França onde serão derrotados por Carlos Martel em 732, na Batalha de Poitiers. A partir daí é empreendido um longo processo de reconquista Cristã a partir de França e a partir das Asturias, no qual irão se produzir diversos avanços e recuos. A partir das Asturias os cristãos começam  a ampliar o seu território, inicialmente agrupados nun estado único que sucessivamente devido a conflitos e a sucessões familiares se vai fragmentando em vários estados, que tentam ganhar hegemonia uns sobre os outros. Os estados mais fortes que surgem são Castela, Leão e Navarra; outros vão aparecendo e desaparecendo tal como a Galiza por não conseguirem ter uma solidez ou dimensão que os mantenham independentes.

Fernando Magno de Castela, consegue no Século XI manter unidos Leão, Castela e a Galiza, formando um estado coeso que lhe permite dominar todo o noroeste da peninsula e exercer forte pressão sobre os reinos árabes da peninsula; na época os árabes já se encontravam divididos em pequenos reinos o que permitiu a um estado mais forte como o de Castela efectuar ofensivas militares que fizeram recuar significativamente as áreas controladas pelos islamicos. A partir de 1055, Fernando Magno empreende uma ofensiva militar que atravessa o rio Douro e conquistas vastas regiões a sul, culminando em 1064 na conquista da cidade de Coimbra. São então criados os condados do Porto (Portus Cale) e de Coimbra, submetidos ao grande condado da Galiza.

Por morte de Fernando Magno em 1065 o reino Asturiano-Castelhano é divido pelos seus 5 filhos: Afonso VI fica com Leão, Sancho II com Castela, Garcia com a Galiza e com as terras portucalenses, denominação dada a partir daí aos condados do Porto e Coimbra, D.Urraca com Zamora e D.Elvira com Toro. Sancho II tenta conquistar os territórios dos irmãos, conseguindo mesmo expulsar Afonso VI; morre em 1072 ao tentar conquistar Zamora. Afonso VI refugiado no reino árabe de Toledo volta e assume a coroa e absorve os restantes territórios, conseguindo prender o seu irmão Garcia e absorvendo assim a Galiza e as terras portucalenses. Em seguida organiza um poderoso exército, que conta com o apoio de francêses. alemães e italianos e conquista Toledo em 1085 tranferindo para aí a sua capital. Tentou então o rei de Castela ameaçar todo o sul da peninsula ao que os reinos árabes pediram socorro a Marrocos, já controlado na época pela dinastia dos Almorávidas de Ben Taxfin, que em 1086 atravessa o estreito de Gibraltar e desfere uma derrota ao exército cristão em Zalaca, próximo de Badajoz. Apesar de ainda fazer algumas investidas nos territórios cristãos, o exército almorávida acaba por se virar contra os reinos árabes e conquistar todos os reinos árabes da peninsula. Durante estes anos vêm da Borgonha, situada em França, dois primos de nome D.Raimundo e D.Henrique. O primeiro casa com a filha mais velha de Afonso VI, D.Urraca e o segundo casa com outra filha, D.Teresa; ao primeiro é dado o Vice-reino da Galiza e ao segundo o Condado Portugalense.D.Afonso VI morre em 1109 e D.Urraca assume as redeas do reino e casa com o rei de Aragão.